* मुंबई–पुणे प्रवासाला गती
पुणे :
मुंबई–पुणे एक्सप्रेसवेवरील वाहतूक कोंडी आणि लोणावळा–खंडाळा घाटातील संथ व धोकादायक प्रवासामुळे गेल्या अनेक वर्षांपासून प्रवाशांना मोठा त्रास सहन करावा लागत होता. मात्र आता या समस्येवर कायमस्वरूपी तोडगा निघण्याची चिन्हे स्पष्ट झाली असून, बहुप्रतिक्षित ‘मिसिंग लिंक’ प्रकल्प अंतिम टप्प्यात पोहोचला आहे. येत्या काही महिन्यांत हा मार्ग वाहतुकीसाठी खुला होणार असल्याने प्रवाशांना मोठा दिलासा मिळणार आहे.
सध्या घाटातील वळणावळणाच्या रस्त्यांमुळे वेळेची नासाडी होत असून अपघातांचा धोका कायम असतो. मात्र १४ किलोमीटर लांबीचा ‘मिसिंग लिंक’ मार्ग सुरू झाल्यानंतर हा त्रास इतिहासजमा होणार आहे. नव्या मार्गामुळे प्रवासाचे अंतर सुमारे ६ किलोमीटरने कमी होणार असून, तब्बल २५ ते ३० मिनिटांची वेळ बचत होणार आहे. त्यामुळे मुंबई–पुणे प्रवास अधिक वेगवान, सोयीस्कर आणि सुरक्षित होणार आहे.
या प्रकल्पात अत्याधुनिक अभियांत्रिकीचा वापर करण्यात आला आहे. सह्याद्रीच्या पर्वतरांगांमध्ये उभारण्यात आलेला सुमारे १८० मीटर उंचीचा कील-स्टेअर्ड पूल आणि दोन भव्य बोगदे हे या प्रकल्पाचे वैशिष्ट्य ठरणार आहेत. बोगद्यांचे काम जवळपास ९८ टक्के पूर्ण झाले असून, अंतिम टप्प्यातील कामे सुरू आहेत. मुख्य बोगदा सुमारे ८.८७ किलोमीटर, तर दुसरा बोगदा १.६७ किलोमीटर लांबीचा आहे.
MSRDCच्या माहितीनुसार, हा महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प १ मे २०२६ रोजी महाराष्ट्र दिनानिमित्त वाहतुकीसाठी खुला होण्याची शक्यता आहे. सुमारे ६,६९५ कोटी रुपयांचा खर्च असलेल्या या प्रकल्पामुळे अपघातप्रवण घाटमार्ग टाळता येणार असून, लोणावळ्यात जाण्याची आवश्यकता असल्यासच जुना घाटमार्ग वापरावा लागणार आहे.
एकूणच, ‘मिसिंग लिंक’मुळे मुंबई–पुणे प्रवाशांचा वेळ, इंधन आणि तणाव वाचणार असून, वाहतूक कोंडीची समस्या मोठ्या प्रमाणात कमी होण्याची अपेक्षा आहे. सुरक्षित, जलद आणि आरामदायी प्रवासाचा नवा अध्याय या प्रकल्पामुळे सुरू होणार आहे.
